乌老眼中闪过一丝狡黠，玩味笑道：“你别应得那么快，这么多年以来，为我送饭菜来的人老夫都曾选择几人到此，不过可惜，那些人虽然资质不错，竟没一个人做到我所要求的，加上这肥猫也实在不弱，事情就变得更麻烦了。”
柳丰有些不解，“不知乌老要弟子所做为何事？弟子尽力就是了。”
乌老指了指身前一大片黑色竹林，笑道：“看到这片黑竹了没？”
柳丰点了点头，“自然看到了。”
乌老道：“黑竹共计九百九十九根，皆具重生之力，每斩一根，必在五个时辰之内重新长出，你只需在五个时辰之内将这九百九十九根黑竹尽数斩断，如此便算完成任务了。”
一年来，柳丰修行有成，心下疑惑“这有何难？”乌老见他神情，嘿然笑道：“这些年来老夫选了好几个资质不错的小子，都未能完成，可别看得太过简单，我说过还有其他条件的吧？”
柳丰突然恍悟，想及那句“加上这肥猫也实在不弱”，不禁冒出些冷汗道：“乌老是说期间这黑猫……”
乌老点头道：“这肥猫贪玩得紧，这五个时辰自然会找你陪着它练一练手。”
黑猫再次“喵”了一声，那如虎啸般的声音听起来始终显得别扭，乌老又道：“不过你放心，一般情况下老黑是不会给你添乱的。”他说得甚是轻松，轻描淡写一般道：“不过机会只有三次，你若是失败了，我也没什么好说，以后专心给我送饭就行了。”
这番激将言语显然起到了效果，柳丰心中绝不甘沦为平庸，机会虽然只有三次，纵然任务艰难，他怎么也要试上一试，更何况，这砍竹功夫看上去花不了多久，只要关键时刻阻挡住那捣乱黑猫便行。
“乌老你放心，拼着不休息，也会为你把这黑竹砍完，不过，谷中长老不会怪罪吧？”柳丰说出了最后一点忧虑，乌老不屑一笑：“老夫花了十年才种出这如墨竹，幽冥长老岂能怪罪？就不怕老夫一怒之下将这九幽境拆了？”
乌老意气风发，幽冥长老在他眼中全然不是一回事儿，柳丰心中嘀咕，暗自猜测乌老的真实身份，过了会儿便道：“既然如此，那弟子这就开始。”
“你稍等会儿。”乌老递给他一把锈迹斑斑的弧形弯刀，道：“用这个试试。”
柳丰面色犹豫，终究将其接过，弯刀长约尺许，形如弯月，相比一般兵器尚要轻上几分，其上铁锈深红，怎么看都有种衰败之像，他摇了摇头，没想到事到如今还有这样一处关口，当下握紧刀柄，向前冲出一丈，右臂使足全力，划出一道完美弧形，就近向那手臂粗细的如墨竹看去。
铿!
刀落，铿锵有力，弯刀没入竹身七分，柳丰手臂一震，差点大叫出声，暗自诧异：“这是什么竹子？怎的如此坚硬？”按说这一刀下去纵然巨石也当如豆腐般一分为二，莫不是这弯刀的问题？但见这锈迹斑斑的弯刀却是毫发未损，便愈发觉得诧异。从竹身中抽出弯刀细看，并未任何出彩处，纳闷中又再挥出一刀，如墨竹嘎吱一声倒地，周围轻风一起，柳丰心念忽动，竟发现墨竹断口处隐隐有灵力汇聚，这才惊觉自己是要在五个时辰之内将这九百九十九根如墨竹尽数砍尽，否则如墨竹重生，到时候难免又得多废一些功夫。
身子一纵，已朝附近另一根如墨竹看去，这一次如墨竹比上手臂尚还粗上两分，柳丰使弯刀挥斩而下，同样附力十分，如墨竹应声而断，比之先前还要轻松自如，柳丰一愣，心想莫非自己转瞬间力量便大了不成，怎的如墨竹越粗，砍伐起来反而越是容易？
或许只是巧合？
柳丰另挑了根如墨竹砍下，如墨竹同样应声而断，比之初时感觉更为轻松，柳丰发现第三根砍下的如墨竹的确又要粗上几分，他心里洋洋得意，已然肯定这砍伐过程之中自己力量确实大了不少。
一时间志得意满，认定五个时辰时间实在太过充裕，手起刀落，弯刀接连划过数十道完美弧线，连着将数十根手臂粗细的如墨竹尽数砍伐，两个时辰过去，五百多根如墨竹倒成一片，剩下的不过都是些细瘦竹竿罢了。
纵使如此，毕竟每砍伐一根如墨竹，便需附上全力，两个小时下来，虽偶有休息，柳丰也难免手臂酸痛，到得此刻，柳丰已是全身酸麻，气喘不停。令他意外的是，那看似腐朽脆弱不堪的弧形弯刀依旧顽强，比之他这位持有者来说仍是感觉精神抖擞，全无断折迹象，久而久之，这把弯刀刀锋便显得愈发锋利，隐透出如月寒光。
柳丰已不敢将之小觑，每次挥斩，都特别留意弯刀的变化。
“难搞的部分没了，这下可就轻松些了。”
眼望周身不过一半手臂粗细的如墨竹，柳丰嘿嘿一笑，挥刀而去，忽听铿的一声，柳丰浑身大震，右掌虎口处突受巨大力量反震，竟裂了道浅浅的口子。再看那如墨竹，虽不到一半手臂粗细，却不过破了道浅口，伤势比之柳丰而言并不严重，柳丰暗自咒骂，这一切未免进展得太过顺利，没想到在此被摆了一道。
他心里的疑惑总算在此刻有了解答，当下收拾心情，举刀往另一根如墨竹砍下，反震力依旧惊人，柳丰感觉着手中传来的力道，比较前后两根如墨竹的大小，琢磨道：“原来如此，我只道书中记载未必属实，想不到真有此物。”
如墨竹富有灵性，以灵力为生。便如同人类一般，吸收的灵气越多，竹身收缩，化为肌肉，便越是显得刚韧。柳丰曾在书中得知某类植物能贮藏灵子不失，化为己用之后经数载岁月，便可成为一方奇物。这如墨竹想必便是如此，十年以来，吸收九幽境中丰沛灵子以做养分，成长迅速，起初尚有人腰般粗大，经十载岁月已是如今模样，有些甚至只有两指粗细，其坚硬程度也不知几何。
这样一来，五个时辰完成的任务可就没那么容易办到了。
柳丰“啊”的一声大叫，举刀挥斩，手臂疼痛难忍，一根双指粗细的如墨竹竟也耗去他半刻钟时间，一个时辰下来，砍掉不过十数根如墨竹，换来的更是他浑身瘫软的代价。
汗如雨下，青衫已被其尽数湿透，五个时辰很快过去，剩下的如墨竹具体多少柳丰已懒得多做理会，总之，按眼下进度，绝对没有完成的可能！
莫非便要让第一次机会白白浪费？柳丰心有不甘，寄希望于手中弯刀并非如外表般平凡，仔细端详手中那把弯刀，其上尚残留着些许锈迹，刀锋处已显锋锐，盯着看了半晌，也察觉不出任何奇异之处。
寻思未得，终究叹了口气，单手撑着下巴，苦思其中关键，这一想便又是将近一刻钟光景，突然间，柳丰体内忽然躁动起来，血脉隐隐有沸腾迹象，他吓了一跳，猛然间起身，极力压制血液里的躁动血脉。
然而未过多久，一切归于平静，体内恢复如常，柳丰愣在当场，不明所以，又再等了会儿，见体内仍未有异象发生，这才放下心来。深吸了口气，只觉神清气爽，但见周围如墨竹随风而摆，又不禁皱了皱眉。
便在此时，脑子里忽然想起某事，察觉出其中不对劲之处，举起弯刀凝望着那片一直被他忽略的锈迹，心想这莫非是其中的关键？伸手沾了些铁锈入嘴，干涩中带着些腥味，体内本已归为平静的血流又再次急速涌动起来，柳丰强自镇定，既惊且喜，喃喃自语道：“这哪里是铁锈来着，分明是血！”
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