“兄弟？”
陆白惊讶的看着姚远。
姚千户点头。
他头枕着胳膊，望着天空，用酒葫芦又大灌一口酒。
此时，夜幕四合。
东面，南面和北面，天已经暗下来，山川，树木，还有晏城都隐藏在黑暗中。
唯有西面，虽然夕阳落了下去，但不甘心的洒下一丝光辉，让天空呈现出泛红，发白，灰白等不同的颜色。
一朵云落在西面，孤零零的。
“当年在京城时，我在练武上颇有天赋，在锦衣卫内小有名气。”姚千户望着那朵云。人有才气的时候，就免不了傲气，而鹤立鸡群就难免被孤立。
当初，姚千户在京城时处处被排挤。
上司也拿他取乐，还经常指派给他危险的任务，振振有词说：“你功夫高，当然要对付厉害的。”
姚远当时在锦衣卫当的十分憋闷，差点一走了之，就在这时候，陆白的父亲成为了姚远的顶头上司。
或许是姚远带了滤镜的缘故，在他口中，陆白父亲虽然在武功一途上天赋不高，但在为人上却是一个有情有义，胸襟气吞山河，行事光明磊落的汉子。
“别看他大大咧咧的，其实他心细着呢，他的属下但凡谁家里出了变故，谁有心事，他一眼就看得出来，然后就会慷慨解囊，有钱出钱，有力出力。”
在陆白父亲的带领下，他们的那一队成了一个大家庭，成了兄弟，成了亲人。在陆白父亲的鼓励和帮助下，姚远也不在孤立，而是融入到这个团队中。
现在想起来，姚远觉得那段日子是他最舒心的时候。
“在战斗的时候，我们可以安心的把后背交给兄弟，甚至安心的去死，因为我们知道，我们死了，你父亲会把一切后事安排妥当的。”姚远说。
话如此说，但姚远觉得若要论死的话，陆白的父亲一定死在最前面。
“因为你父亲动起手来，就是一个疯子，完全不要命的那种。”姚远轻笑，他告诉陆白，这也是他父亲能被提拔上去的原因。
天彻底黑下来。
湖面上泛起一阵雾气，弥漫在天地间，萦绕在亭子周围，让一切似梦似幻似雾。
姚远同样提到了陆白的母亲。
陆白的母亲是一个乡下猎户，是陆白祖父在时，为他父亲定下的娃娃亲。
他母亲长的十分高大，大手大脚，若学武的话，绝对是一个好手。
她说话粗声粗气的，不识文字，不拘小节，也十分豪爽，而且有勇气与担当。
似乎什么困难都难不倒她。
“我们都尊称她一声大嫂。”
陆白的父亲之所以敢冲在前面悍不畏死，是因为他知道，他死了，大嫂一定会为他料理身后事。
“后来，你父亲因为资历，能力都在那儿摆着，被任命为了朔北城千户。”
姚远饮一口酒。
他目光深邃，望着远方不聚焦，回忆起了以前种种时光。
“我们一群兄弟当时在京城外的悲欢楼为你父亲践行，留下豪言壮语，说等你爹荣耀归来，当镇抚使，当指挥佥事，带领我们一起斩妖除魔，谁知道——”
姚远苦笑的摇摇头，“谁知道你父亲最后没回来。”
陆白父亲领导的那群手下那时早以遍布全国各地。
即便如此，因为以前的情谊在，他们还经常有书信往来，交情还在，而陆白父亲就是他们之间联系的纽带和中心。
这些兄弟在得知陆白父亲战死朔北城时，几乎都哭了，就是没哭的，如倔强的姚远也在心中大哭一场。
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哭罢后，他们都想为子陆白的父亲做点儿什么，而最对得起大哥的莫过于把他的后人抚养成人。于是，这些兄弟联起手来，托关系的托关系，求人的求人，让人追查陆白母亲的下落，还有她的两个孩子。
陆白点下头。
他知道他有一个妹子，家里的牌位上有。
每年烧香的时候，顾清欢都要让忘儿想那个木牌磕头跪拜。
“但你们的消息就如石沉大海，杳无音信。唯一得到的好消息就是，你们母子从朔北城之变中逃脱了——有几个人在逃难时，见到你父亲亲自把你母亲，你们兄妹两人送出的城。”姚远说。
虽然如此，他们发动了所有关系，却还是遍寻无果。
这让他们很纳闷。
因为陆白的父亲拦了蛮兵三天三夜，足够陆白母亲带着陆白兄妹两个南逃到安全地方了。
难道死在荒野之中，被妖怪、野兽杀死了？
姚远又不觉得，因为陆白的母亲出身猎户，在那荒野中，有那么多难民的情况下，她不可能死在妖怪和野兽的手上。
但就是找不到，他们也只能放弃。
就在姚远他们将要放弃的时候，一位兄弟的同乡在永乐城锦衣卫当差，他告诉那位兄弟，永乐城的城卫军现在疯狂屠杀朔北城难逃的难民，尤其不放过朔北城官宦的家眷，见到就乱刀砍死，让其面目全非。
这一点让姚远等人很疑惑，有很惊讶。
毫无疑问，陆白母子三个是朔北城官员之后。
姚远据此推断，假若陆白母亲带着兄妹两个逃了出来，那么碰到永乐城的人后，恐怕会九死无生，现在指不定已经成了刀下鬼了！
这让姚远很愤怒。
他大哥在朔北城奋勇杀敌，为百姓和家人挣的了逃命的机会，现在他的家人竟有可能死在了永乐城的自己人手中。
“这事儿若不查个水落石出，我心难安，我对不起死去的大哥和大嫂！”姚远现在说起来，语气中依然坚定。
姚远当时已经当上副百户了。
那还是京城内人才济济，高手如云，其中善钻营的人又有不少的情况下。
然而，姚远刚准备查下去，他就得到了上司的警告。
待姚远一意孤行时吗，上司直接把他发配到了晏城，让他来此当百户。
至于现在成为千户，那是他一步步努力得来的结果。
姚远又饮一口酒，又丢给陆白，陆白仰头待要喝，却见酒葫芦已经见底了。
陆白对此，不得不感叹姚千户真的能喝。
他这一酒葫芦，容得下一大坛子酒。
“那，永乐城的人为什么屠杀逃难的难民，姚叔你查出来没有？”陆白好奇地问。
姚远一笑。
他让陆白回去问顾清欢。
“你婶娘其实知道一切。”姚远说。
他似乎怕陆白责怪顾清欢，解释道：“你婶娘之所以不告诉你，是因为你若没有一年迈入修行境的天纵之资，她打算一直瞒下去，不让世人知道。”
姚远又瞥陆白一眼，“我其实早知道了你的存在。”
为了不引人怀疑，他只能让人暗中保护。
陆白又问，“那我娘呢——”
姚远悠悠一声长叹。
其实不用姚远回答，陆白也知道，因为家里牌位上供着呢。
顾清欢既然知道一切，她不会弄错的。
但姚远最后还是望着漫天星空轻声道：“你娘和你爹一样，是个英雄，是个大英雄，就是可惜你妹子了——”
俩人不再说话。
他们躺在茅草顶上，望着无垠的星空，看着星星闪烁，竟觉得天空那么近，似乎星辰触手可得。
等站起身时，只见天在水。
“提督怎么办？”
陆白最终还是把思绪拉回来，谈起了正事。
提督毕竟是东厂的人，不可能就这么不明不白的死了。
上面一定会派人追查的。
稍有一个应付不对，就是无穷无尽的麻烦。
这也是陆白从来没有生过杀死提督念头的原因。
姚远坐起来，“我早想好了，关于我的罪证，明儿会送到你府上。同时，我会在今夜把提督的走狗全部料理干净。”
陆白不懂了，“姚——姚叔，你这什么意思？”
姚远站起来。
他站在星空下，立在星空上，一阵风吹过，鼓动他的衣衫。
“你是提督提拔上来的人，理应是他的人。而提督是来查私盐的，你们查到了我贩私盐的罪证，今日联袂前来想要把我拿下，却想不到我早已炼气圆满，即将突破进入搬山境。猝不及防之下，提督被我杀死，你被我打成重伤，我本以为把你打死了，却不想你只是假死，你侥幸活了下来。”
姚远似乎早把这个计划筹划好了，而且想了很多遍。
“我现在去杀提督的人毁灭证据，你去城主府报案，最终在我意图杀死你婶娘时，你们带人杀了进去，我姚远只能逃走，从此杳无音信。”姚远说。
“不行，这万万不行！”
陆白摇头，如此一来，岂不是把姚远给卖了。
“况且，我杀了副百户，他也是提督的人，提督估计早上报朝廷了——”
姚远摇头。
他从怀里抽出一份公函，丢在了湖塘里，“这封信我早拦截了，还让人伪造了一封公函送过去，在里面重点提你是他可靠帮手，还突破了修行境的消息——”
他轻蔑一笑，“这个提督就是一个草包，被人玩弄于股掌之间还不知道。”
“可惜呀——”
他摇了摇头，“就是这样的草包，整天为圣上四处敛财，闹的民怨横生。”
姚远回头，“就这样说定了——”
“不，不！”
陆白还是拒绝，不为了别的，就为了姚远。
要是把提督之死这么报上去，姚远以后在南国将无容身之地，每天只能过东躲西藏的生活。
姚远摇头，“那你就小看我了，我好歹也是将要步入搬山境的人。”
陆白依旧摇头，即便这样也是不好的，万一姚远的家人——
“我没有家人。”姚远说。
他瞥陆白一眼，望着远处的星空，“你不必再推辞了，事实上，若不是为了兄弟情义，为了大哥和大嫂，为了你，我早挂印而去了。”
一阵风吹来。
湖面上星光四散，微波荡漾。
姚远倒映在湖面上的身影张开双臂，长衫被风鼓荡。
“我不适合当官，在离开你父亲以后，我依旧孤傲，依旧不合群，难以也懒得同下面的人打成一片。我之所以能当上千户，全因为我运气好，来晏城时境界就在一品，而当时晏城内无一人达到一品，所以我当仁不让的当了千户。”
但当了千户以后，因为要处理的俗务太多，姚远修行就落下很多，“几乎用了十几年我才达到了炼气期圆满。”
陆白觉得不慢了。
姚远却觉得很慢。
“我本来也是天才，虽然相比于你这怪胎还差了很多，但十几年才突破一个境界——”姚远苦笑着摇头。
对他而言，这是不允许的。
“趁此机会，我正好可以寻觅一个清净的地方闭关修炼，再不问世俗事。”姚远说。
在他看来，这是一举两得的事，因为陆白借此机会，还可以坐上千户的位子。
“我东窗事发，刘副千户他们都要受牵连，到时候境界最高者唯有你一人，你说，到时候你不当千户，谁来当？”姚远问。
“呃。”
陆白嘴合不拢了。
姚千户这是要把刘副千户他们都拉下马啊。
姚远似乎知他心中所想，“我送到你手上的私盐证据是确凿无误，查不出任何漏洞的——因为那些事真实存在。”
姚远再次叹一口气。
“晏城的盐税同样院子朔北城失守。当时，城主指责永乐城以抓细作之名，派出城卫军悲伤，对难逃的百姓肆意屠杀，别有用心，请圣上明察。”
怎料，当时的永乐城城主上奏先皇，称永乐城出动城卫军全为了护南逃的百姓周全，而且城卫军曾与追杀百姓的北蛮厮杀，损失惨重。倒是晏城，不出兵抵抗，致死百姓伤亡惨重，永乐城城卫军损失巨大。
当时的先皇差也不差，听信了永乐城主的，在晏城收取了盐税，用于补偿永乐城在此战的损失，同时由永乐城主支配，用于安置难逃的难民。
陆白皱眉。
永乐城哪儿来的难民？
姚远一笑，“其实谁都知道，这一笔银子用于吕家建设一秋山庄了，但谁敢说呢？谁也不敢说，就连先皇，当今身上也不敢点破。”
陆白愕然。
“苛捐猛于虎，可又有什么办法呢，于是我们想出了私盐这个法子，从而帮助百姓们度过这道难关。”姚远告诉陆白，这就是晏城私盐泛滥的原因。
陆白点了点头，忽道：“城主在其中吧？”
若无城主默许，单靠锦衣卫，做不到这么张狂。
姚远给了个模棱两可的答案：“谁知道呢。”
反正他给陆白的证据，只牵连到锦衣卫。
“就这么说定了，你父母，你妹妹，朔北城主，朔全城百姓的仇还等着你去报呢，你更需要千户这个位子。”姚远拍了拍陆白的肩膀。
他轻笑，“你父亲若知道你如此天才，肯定在坟里能高兴的笑出来。”
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