在春风拂遍江南的时候, 季家的家书终于踏过江面上融化的薄冰，抵达了芳草萋萋的宛州。
是季淮执笔，他笔锋挺秀, 风骨清雅, 真正的字如其人，清秀温和的少年在信上端端正正地写道, 今年家里过年有些冷清，张皇后设了宫宴，邀请了娘和姐姐, 而宴会上，安乐长公主和荣华郡主似乎颇有些阴阳怪气之意，叫娘和姐姐都很生气。
过年那天，爹抽空从山上下来, 一起用了年夜饭, 喝了一杯屠苏酒，老校了他几句诗文，便又回了书院, 山上学子众多, 不乏长途跋涉前来求学之人，他们一年到头发奋图强，头悬梁锥刺股，连过年也不肯回家。
又写道, 虽然还没有正式下聘，但是二姐姐大约是订下刘家的那位大少爷了，刘家家世比季家差一些，刘大少爷也比二姐姐大了四岁，但是到底也是诗书传家的人家, 家风清白，他也见过那位刘少爷，是个文质彬彬温文尔雅的人，行事也稳重，娘十分满意。
只是娘总觉得二姐姐太过好强，怕她不讨婆家喜欢，便想再多留她几年，磨一磨性子。
随着他简练而质朴的言辞，零零碎碎一冬的事情徐徐在数张信纸上铺开，尤自带着一股淡淡的水墨香气，末了，他才写道，虽然如今宛州乱情已经平息，但是形势最危机那几日，盛京里也闹的人心惶惶，满城风雨，娘和姐姐们日日胆战心惊，吃不好也睡不香，生怕听到什么不好的消息，幸好大姐姐你平安无事。
他似乎是极想劝她回盛京去，但是他那样较真古板的性子，实在说不出那边到处是流民作乱，大姐姐你快回这和风细雨的盛京吧这样的话。
身为世家子弟，上不能北击胡虏，下不能为民解忧，只能在纸醉金迷的盛京里安享太平已经十分令人汗颜，竟然还要视那些因为朝廷无能而悲愤反抗的流民为肮脏蛇虫，对他们避之不及，这实在是不知羞耻至极，季淮实在无颜光明正大地写出这样的话。
最终，他只能以一句望大姐姐一切安好的话语，为这封跨越一冬的厚厚家书做结。
季青雀慢慢看完信，她先是又回忆了一下那位刘家大少爷是什么人，大抵是没什么出息的，她脑子里确实没有一点印象。
而青罗上辈子也并没能嫁给他，那种琴瑟和鸣举案齐眉的生活，那个明艳好强的姑娘连一天都不曾体会过。
季青雀眼帘微微垂落，掩去眼底神色，将信纸放下，道：“收起来吧。”
立在一旁的眠雨连忙应了一声。
掀开一道珠帘，一间宽敞的房屋映入眼帘，陈设十分简单，几张博古架，一面红木书桌，桌上一只造型优美的细颈冰纹瓷瓶，正插着几支将开未开的桃花，今早才折下来的，柔嫩的花苞间尚且含着几滴露水，像是一片湿润的春雾，瞧着就让人喜欢。
只是大小姐似乎并不怎么喜欢，明明以前最喜欢花花草草的人，一夜之间就好像对这些东西丧失了全部兴趣，眠雨有些伤心，她说大小姐心肠最软了，从前连看见鲜花凋谢都会落泪呢，别说张秀才噗的喷了满桌子的茶，连一向笑嘻嘻的承影都用一种诡异的眼神看向她。
想到这里，眠雨忍不住跺了跺脚，大小姐就是很心软啊，哪里不对了嘛！
她一边愤愤不平，一边熟练地拉开一只柜子，里面整整齐齐放着一摞信，都是季家送过来的，一律都是小少爷的字迹，大小姐似乎很喜欢这个弟弟，一向不大喜欢回信的人，还特意给他写过好几封信。
眠雨合上柜子，抬起眼，又看见另一边博古架上的东西，都是姑爷托人送过来的，各种各样，什么都有，造型奇怪的粗陶小人，不知道哪里捡来的翠绿山石，写着古老文字的瓷片……都被一个一个稳稳当当地放在这个崔府最中心的小院里，和那些价值连城的古董不分彼此地摆放在一起。
眠雨是不知道博古架子那些瓶子啊雕刻啊到底值多少银子的，可是知道了她也只会觉得，贵又怎么了，再贵的东西也比不上姑爷送来的东西啊，那可是送给他们大小姐的呀！
谢晟已经回了甘罗镇，却仍然时不时托临近的崔氏商行捎些东西过来，只是中间隔着千山万水的，山遥路远，等到送到了手里，像是还能够摸到一手沙尘。
他们私底下还商量过，季青雀和谢晟还没正式成亲，他们就叫上姑爷了似乎不大好，但是转念一想，这可是天子指婚，铁板钉钉的婚事，遮遮掩掩的反而没意思。
眠雨托着下巴，有些困惑地看着那个奇奇怪怪的粗陶小人，她实在不觉得这个东西有什么可爱的，但是既然大小姐让她收起来了，大抵是并不讨厌的吧？
那么，大小姐应该也不讨厌姑爷……吧？
崔府上下，人人都说姑爷很好，哪怕不说他说如何挺身而出奔赴北边，只说他门当户对的家世，漂亮俊逸的相貌，还有一张十分讨人喜欢的笑脸，虽然张秀才似乎不大赞同，但是总的来说，崔家是下人说起自家的这位姑爷，都是一副与有荣焉，赞不绝口的模样。
可是眠雨却不太明白，她总是疑惑又茫然地想，小侯爷生的好，家世好，性子好，满身英雄气，可是这些与大小姐又有什么关系？
大小姐一次也没有说过她很欢喜啊。
不管是九天上皎皎的月亮，还是深海火红的珊瑚，只要大小姐不喜欢，那么就一点意义也没有。
……可是，会把姑爷送来的东西一一收起来，应该是不讨厌的吧，这和小少爷的待遇都差不多了啊。
小丫鬟蹲下来，托着下巴，满心愁绪，忽然听见外间一阵响动，她回过神来，连忙站起来，往门外走去。
—
上次季青雀语出惊人之后，张秀才见了季青雀恨不得绕道到府外面去，除了季青雀召他，宁死都不肯主动登门。
今天他却破了例，挺直腰杆地坐在季青雀对面，神色忧虑，他第一句话便是：“大小姐，州府那边要来人了。”
季青雀抬起眼帘。
这是让他继续说下去的意思，张秀才会意，道：“那人一是要来巡视苇城这一带的灾情，二是要细查前段日子里乱兵围城的事情，前一样与我们无关，但是后一条，崔家是怎么也脱不了干系的。”
说到这里，张秀才简直脑袋突突的疼，后一条其实也没什么大不了的，说起来还挺光荣，但是后面呢，怎么就忽然要养那么多人了啊？崔云还一脸感伤地和刘师爷感叹，大小姐一介弱女子，受了这番惊吓，又惧怕乱世，自然想多养一些护卫防身，实在是人之常情。
这纯属厚颜无耻的胡说八道，刘师爷也只能闭着眼睛点头说，对啊对啊，贵府大小姐确实娇柔纤弱，云管事要好好照料她才是啊。
季青雀只有长相符合娇柔纤弱这个词，而且还不能睁眼睛。
张秀才心里郁闷的简直翻江倒海，季青雀却偏着头，她看着张秀才满脸忧烦的模样，好像有些疑惑似的，轻轻地开口：“理由呢？”
这是在问他为什么如此发愁。
旁人大概便会焦急地回答，屯兵太甚，又正是流民作乱的世道，如何不令州府猜忌？
可是张秀才知道，她并不是这个意思。
他叹了口气，摇了摇扇子，一个一个给给季青雀数，从十年前的刘州牧到今年才临危受命的李州牧，自上而下，整个宛州，不论州府，还是大小诸城，无一遗漏。
他这样的本领，实在叫人啧啧称奇。
这本宛州官吏名单，张秀才从头到尾数了一遍，才道：“这些人，但凡是曾在宛州谋过一官半职的，有头有脸的，没有不曾收过崔府财物的，有些是以崔家的名义送的，有的却不是，许多人甚至到了离开宛州那天，也不知道那个总是对自己予取予求的商家，居然也是崔家的产业。”
“崔家产业遍布天下，世人能够看见的，不过十之一二罢了。”
季青雀并不吃惊，她只是等着张秀才的下文。
以她的身份，没几个外男有资格见她，而州府已经在十几年前就已经被崔家无声无息地浸透彻底，哪怕是真有什么差错，也并不是不能弥补过去，欺上瞒下这回事，官场里人人谙熟于心，她不明白张秀才为什么会如此忧烦。
张秀才捏了捏眉心，摊了摊手，苦笑道：“可问题是，大小姐，这个州府派下来的人，他原本并不是宛州人啊，他是盛京派下来的巡查大臣身边的人啊！”
—
州府派人下来巡查苇城，孙大人听了消息，连夜发起了高烧，一把年纪的人满口胡话，吓的满屋妻妾哭声凄切，不知道的还以为是在哭坟。
刘师爷抹了把脸，一脸麻木地出门善后去了，崔府的人得了消息，连夜往外撤了几十里，原本那些气势汹汹看着就吓人的“护从”，也全部都暂时分散到了各个田庄里。
刘师爷不蠢，什么受惊害怕，豢养护从，都是胡说八道，那分明就是在屯田养兵，养的还极为凶悍，恐怕远胜苇城城卫数倍。
可是他还是睁一只眼闭一只眼，崔云和他装糊涂，他也装糊涂，两个心知肚明的人面对面地感叹着季小姐受了这么大的惊吓，真是柔弱可怜。
北边战乱未平，南边各州也是按起葫芦浮起了瓢，苇城兵力不足，战力也并不强悍，都是过惯了太平日子的人，武官一个个满口豪言壮志，眼高于顶，对城里的文官嗤之以鼻，从不肯轻易听从调遣，这样外大乱内不平的情形，要是哪天要是真的遇上大事，刘师爷打心底不觉得苇城有本事再来一次漂亮的防御战。
上一次，要不是那位季家小姐早作准备，说不定他和孙大人都已经被暴怒的流民撕成了碎片。
而且，季家小姐乃是女子，哪怕真是屯兵，最多也不过是乱世防身之用，难不成还真能揭竿起义不成？
季家的女儿，谢家的媳妇，天底下至尊至贵的血脉，疯了才会去犯上作乱。
刘师爷并不迂腐，在仔细衡量现实之后，越想越觉得，恐怕全宛州都找不出来第二个如季小姐般可信之人。
但是他到底也只是个人微言轻的师爷，
唯一能做的，只剩下在心底默默期望来人不是什么刨根问底的棘手人物，季家小姐能够平安度过此劫。
而在苇城百姓一无所知的这片涌动暗潮之中，州府使者终于抵达了苇城。
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