阿瑟·纳尔森、加里·纳尔森、霍尔·纳尔森三位继承人候选之间小打小闹般的摩擦, 在第三将军塞西尔回到纳尔森堡后，就彻底变了味道。
塞西尔在跟魔兽的战场上遭受重创，他刚刚被狮鹫驮着送回来，和阿瑟处的不错的库克将军就代替他被紧急调往前线。
根据护送塞西尔回来的军官的说法, 纳尔森领地的远征军跟魔兽之间的战线, 已经被压退上百公里, 如今还在不断逼近纳尔森堡的位置。
“魔兽之王诞生了。”这位军官说，“塞西尔将军就是因为探查到了魔兽之王的所在，才被对方打成重伤的。”
阿瑟听到这话，跟身边的人对视了一眼：终于来了么。
他们就是为了消灭魔兽之王，完成气运之子的使命，拿回灵魂碎片才来到这个世界的。
但事实上, 纳尔森城并没有立刻倾巢出动的打算；在神殿牧师的治疗下刚刚脱离危险的塞西尔, 醒过来后忙活的也不是魔兽战场上的事情。
他对阿瑟、加里、霍尔三人道：“城主说，他现在随时都有可能战死沙场，是时候正式决定继承人了。”
此次，极少露面的伊芙琳公主也被请来，一向漠然的脸上第一次有了波动。
她身后的欧文·贝内特则冷声道：“阿瑟殿下才是第一顺位继承人，他的身体也渐渐好了, 强大的冰系魔法足以保护纳尔森领, 你们到底还有什么不满意？”
说话间欧文放出了圣骑士的力量, 整个大厅除了寥寥数人，全都被压的喘不过气来。
塞西尔抗着对方的气势，冷哼一声，对着大厅里的诸多重要人物展示了手中画着精美花纹的羊皮纸：
“我手里可是拿着城主谕令，欧文，你只是伊芙琳公主的骑士, 要以下犯上吗！？”
作为当事人之一的阿瑟上前一步，将伊芙琳公主和欧文都挡在了自己身后，朝着塞西尔伸手，“谕令给我看看。”
塞西尔斥候出身，并没有库克那样高大强壮的身材，体型相对单薄，脸更是消瘦到干瘪，肤色青白，唯独一双玛瑙色的眼睛，鹰一般清明锐利。
就算塞西尔没那么高，14岁的阿瑟也还是比他低不少，但少年俊美无暇、气质矜贵，举手投足都是从容不迫的底蕴，两人站在一起，抬头仰视的是阿瑟，但塞西尔却生生被少年的气度压了一头。
塞西尔轻哼一声，将谕令悬在阿瑟手掌上方，然后松开了手指。羊皮纸“啪”地一声，落在了少年白皙的掌心。
内容倒是没什么问题，但是，果然吗……
阿瑟看完纸上的文字和印信，垂眸不语。
其实他自己也早就想过，阿瑟·纳尔森少城主的身份迟迟没能得到杰拉德·纳尔森和他手下一堆将军的承认，到底是为什么。
仅仅只是因为阿瑟天生体弱，被断言无法活到成年吗？
如果是这样，在他身体渐渐好起来的现在，纳尔森堡的人，尤其是跟继承人密切相关的杰拉德、四将军他们，应该更加高兴一点才对。
阿瑟好了，所有的问题都迎刃而解。
事实上除了库克和欧文确实在为他高兴，其他人表现的相当冷淡，甚至敌意更重。
是担心他的能力不足以胜任少城主的责任？
对方确实在拿这个当冠冕堂皇的借口，但阿瑟并不觉得事情有这么简单。
杰拉德·纳尔森跟伊芙琳公主是政治联姻。
把公主嫁给守卫边境魔兽森林的贵族，让拥有王室血脉的孩子成为下一任继承人，这是中央跟地方的博弈。
而阿瑟的父亲杰拉德，也许并不愿意让国王陛下就这么称心如意，他手下的人估计也是。
阿瑟不是他们心中理想的继承人，就算他的病好了，就算他的冰系魔法很厉害，依旧不是。
现在阿瑟甚至怀疑，加里是不是杰拉德·纳尔森出于某种政治目的，故意搞出来的孩子。
无数思绪从脑中一闪而过，阿瑟平静地看完谕令，平静地把它重新卷好，递还给塞西尔。
“是要设置考核让我们比赛吗？”阿瑟点了点头，“行，比吧。”
不比的话，就算他依靠出身成为了少城主，手下的人也不会心服口服，会给到时候讨伐魔兽，平添无数隐患。
这场比试，杰拉德·纳尔森委托给了塞西尔主持，只有阿瑟、加里、霍尔三个人参加，一共比试三场。
每一场，排名第一的人得到三个筹码，第二名两个，第三名一个。
这些筹码在不久的将来都能够兑换成兵力，以后就归他们三人率领。
也就是说，三次得第一的人手下的兵力，会是三次得第三的人的三倍，对后续发展影响重大。
当着阿瑟和加里的面，塞西尔就跟霍尔说起话来，丝毫不介意别人知道自己的政治倾向，也不在乎有人质疑比试的公正性。
莱斯特看起来倒不是很担心加里。因为塞西尔的原因，关卡的设置必定对阿瑟不利，加里赢不了霍尔，但赢过体弱又被人针对的阿瑟应该还是可以的。
城主最终肯定还是希望自己的血脉继承纳尔森城，所以，加里只要赢过阿瑟就可以了。
等加里再大一些，霍尔也只能成为加里的磨刀石。
纳尔森家的三位少爷的比试，关注度空前。
无论是护卫军的将领，还是纳尔森堡的成员，又或者的领地里的普通民众，凡是听到风声的，无不翘首盼望着能够一睹三位继承人候选的风采。
有资格去现场的都去了，不能去的，也都竖起了耳朵到处打听消息。
塞西尔设置考核内容的时候，也是费尽了心思。
按照他的想法，阿瑟毕竟是个娇生惯养，从小都没有出过几回门的小少爷，比起在风雪中摸爬滚打着长大的霍尔，不知道差了多少。
就算打听到了阿瑟冰系魔法用的不错的情报，塞西尔也没有把阿瑟当回事儿，对付魔法师的办法，多了去了。
第一回合，塞西尔针对阿瑟的意图就无比明显——急行军。
在风雪中的急行军，并且是从雪山的山巅急行军回到纳尔森堡，先到者胜。
被选作起点的雪山地势极为陡峭，积雪厚到可以将人埋到腰间。
允许使用魔兽坐骑，但禁止飞行坐骑，禁止空间传送卷轴。
塞西尔是看准了阿瑟没有多少骑行魔兽的经验，不能使用飞行坐骑的话，光是在那样险峻的山间行走，就十分考验人的骑术，绝对不是一个缺乏经验的新手能够应付的任务，更何况还要比速度。
并且阿瑟一直都病怏怏的，说不定只是吸了几口凉风，就要像个娇小姐一样卧床不起了。
而那座雪山之上，很冷，非常，非常冷。
伊芙琳公主面无表情，欧文已经对塞西尔怒目而视。在心里下定要套塞西尔麻袋的决心后，欧文才把担忧的目光投向阿瑟：
“殿下……”
阿瑟对着他笑了笑，“放心，没事。”
村井真吾、柳川昂、三上遥斗都跟在阿瑟身边，村井这会儿正在给阿瑟整理他的狐裘。
加里纳尔森同情（幸灾乐祸）地看着被裹成球的阿瑟：希望等会儿他娇贵的哥哥大人不会被冻到哭鼻子吧。
村井真吾冷冷地瞥了他一眼，暗含警告。
加里解码：平日里要做好伪装，不能暴露，我懂！
阿瑟他们是被空间魔法直接传送到起始位置的，雪山之巅。
跟着一起来的除了他们三人，就是带着留影石来宣布比试开始的监督人员。
突然变化的高度和气压，以及几乎含着冰碴子的森冷空气，直接让阿瑟咳了起来。
这具身体，虽然自从他回来之后就在逐渐在好转，但果然还是没有其他人那么强壮。
霍尔轻蔑地哼了一声，扭了扭指间的某个戒指，一只身高三米，额心有一块儿蓝宝石的黑豹就出现在了众人面前——魔兽坐骑。
加里也放出了自己的坐骑，一只非常擅长在陡峭地方攀岩跳跃的鹿角羚羊，腿超级长的那种，额头上的黄色宝石代表着，它也是一只魔兽。
监督员一声“开始”落下，威风凛凛的黑豹在前，灵巧矫健的羚羊在后，两人就这么骑着坐骑朝山下冲去。
在这种雪山上奔跑，下山比上山难度还要高的多，就算有出色的坐骑，也要骑术相当精湛才敢一试。
霍尔和加里，就是其中的佼佼者。
山上有相当茂密的雪松林，很快那两人的身影就消失在了茫茫林海之中。
身为塞西尔下属的监督员看向还站在原地的阿瑟，翻了个白眼：不行就直接别比，何必打肿脸充胖子？
阿瑟没有在意他，而是仰头看着天空，在纷纷扬扬的小雪中露出了个带着酒窝的笑容：这次，制造一个大家伙吧。
纳尔森堡。
除了在厅堂里等着的伊芙琳公主，性子急的将军和士兵们都在城墙上等着看谁能第一个抵达终点。
塞西尔原本还想矜持一下，但在众人的极力邀请下，还是跟他们一起踏上了城墙。
这个比试，他有信心霍尔必定会成为第一名。
拥有强力的坐骑、高超的骑术，12岁开始就加入巡逻队在城镇间奔波战斗的霍尔，跟两个毛都没长齐的小崽子，其中一个还是足不出户、病怏怏的家伙，结果毫无悬念。
杰拉德是一位骁勇善战、身先士卒的合格城主，但他的儿子不是。
加里整日撩猫逗狗、难成大气，阿瑟更不用说，在帝都养的一派徒有其表的贵公子习气，那玩意儿在他们纳尔森的雪原上可一点用都没有。
只有霍尔，霍尔其实才是最像杰拉德的家族后辈，甚至比杰拉德更加杀伐果决，他才是能带领人们在这片土地上生存下去的头狼。
塞西尔从未遮掩过这种态度，城主杰拉德十分清楚，但还是把谕令给了他，其意图不言而喻。
塞西尔就怀着这样的心情期待着霍尔在所有人面前风光加冕的那一刻。
就在他走神的那一会儿，周围人突然发出惊呼，甚至有人嘴中开始念叨起冰雪女□□号——
他一转头，只见一座巨大无比的冰桥从无尽高远的天边一直朝着纳尔森堡延伸过来，高悬于天空的冰道，直接越过了陡峭的山崖、地形复杂的松林、崎岖难行的小路，横架在雪山和纳尔森堡之间。
很多东西，一旦规模大到一定程度，便生出不可思议的宏伟气势，像是大自然的伟力，又如同神明降下的奇迹。
而就在这个神迹般的冰桥上，一辆精美如艺术品的冰车顺着轨道飞速滑下，然后稳稳地停在了作为终点的旗帜边。
仿佛来自冰雪女神国度的华丽冰车门被推开，神之子般俊美优雅的阿瑟从上面走了下来，对着所有惊讶到吃了一嘴雪粒的军官、士兵和秘书官们轻声笑了起来：
“日安，诸位，别来无恙。”
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