千金悬红叫人送去了城外给那小女孩, 两人便离了潭州城。
无名必死, 死后留下的不论是仇是债都不该由她来背负。她该好好活下去的, 只是不知她肯不肯承这个情。往后如何, 她再没过问。
回山上时，夏天已快过去。每年夏天, 山下果农都会给师父送诸多瓜果来。叶玉棠馋石榴、葡萄与嘉庆李, 下山之前就早早让师父替她留着。奈何这几样水果都不耐放, 回去晚了几天，果子已坏了七七八八。她略一想，反正今年也没汁水充盈的鲜果吃了, 不如都酿了酒, 换种高兴法子，拎着这几篓子烂果子往西面山崖上去。西面崖底有个岩洞，洞下丈余是条河，河流进岩洞便是地下河。洞中夏日凉爽, 冬日却仍存一丝余温, 相当适合储酒。她拎着三篓子果子与酒坛自崖顶一坠而下, 于山涧的溪畔, 就着篓子将果子冲洗干净, 晾干，储进罐里, 拿手里晃几晃, 石榴籽儿与葡萄粒便均已碾碎, 再撒上糖霜封存好。
三只坛子搁在水面往前一推, 她趁机脱掉外衣赤身入水，趁着坛子沉底之前两手捞出，顺着溪水淌入岩洞，赤脚出水，将坛子置在地上。隔日又来一趟，拎着一坛子黄酒倾入腌渍好的李子坛中，封好，大功告成。
她拿装黄酒的小坛子装了点昨日腌好的葡萄汁，在路上边走边喝。
回去时讲经堂在讲经。师父给长孙茂讲经，基本是全天候不分场合，经常四人吃着饭，突然就说起什么“净清法身佛”，就说起了《涅槃经》，根本不挑地方。
师父难得正经讲一回经，连外头院子里都坐的是僧人。她没地方落脚，在一块儿石墩子上蹲着等，及至太阳落山之时，估摸着师父也饿了，便叫众人散去。
长孙茂第一个从讲经堂里冲出来，远远瞧见她，便不跑了，立在人堆里问，“棠儿，今日你上哪儿去了？”
一整个院儿里的师兄师弟们闻言都笑起来，说，“叶师妹这一年混下来，连一句师姐都捞不着。”
她脸上没面子，心里有气，便没好气的说，“干你屁事。”
众僧人道，“阿弥陀佛，非礼勿言。师妹这暴脾气，几时能改改？”
恰巧碰见两位少林寺的师兄从讲经堂走出来，背上包袱，似乎要从前院离去。
前院不是回五乳峰的路，而是下山去的路。
叶玉棠便问，“两位师兄上哪儿去？”
一位师兄说，“今年收了拜帖，打算上终南去。前些时日要动身了，听闻大师今日讲经，不愿错过，等到今日听完经，径直下山去。”
另一位师兄又问她，“叶师妹不去吗？师妹有位凤谷师妹，今年也去。”
说的自然是裴慧。
叶玉棠忽然有些犹豫。
那位师兄便说，“今日不走，怕就来不及了。”
闻言，她远远问长孙茂：“想不想去？”
他立在讲经堂门畔，闻言有稍稍的犹豫，旋即立刻高声答话，“想！”
叶玉棠又立在那块石墩上，垫脚去看师父得不得闲。因为每每讲完经，总有人向师父求教。若得了闲，她才好上前去向师父请命下山。
师父在讲经堂里同一位师兄面对面坐着，似乎一早看穿她的心急，笑声远远传来：“去罢，这三伏天气里，终南山倒是比这边凉快不少，携你师弟过去好好玩几天。回来时也将要重阳了，临走记得问余真人讨两支山茱萸，呵呵。”
院里众僧人闻言，都瞧着叶玉棠低眉笑起来。
就这么着，两人什么包袱都没带，一身衣服，一把兵器，当即同两位少林师兄一同下了少室山。
·
那年的终南论剑既没有龙头，也没有挂单客。倘若没有终南拜帖，又临近中秋，至这几日已经很难寻到客房。
而那时的烟云客栈的客房，都是给贵客预留的。
乘小舟入太乙镇时，已经夜深。两人一路问过去，二十余家客店均已满客。
终南山上本就凉爽，尤其是这入秋的夜间，同洛阳的冬天也没什么区别。两人皆是一身单衣，他虽不说，叶玉棠也知道他有多冷的慌。走到风雪洲客栈外，远远瞧见灯火明亮的烟云客栈，领着他直接走了进去。
那年的窦令芳不过是个十七八岁清新大小伙，见两人进门兜手一拦，礼礼貌貌说道，“对不起二位，今年客满了。”
她问窦令芳，“你们这管事儿的是谁？我找他说话。”
窦令芳道，“我们这儿不论管事儿的是谁，规矩早就都订好了。你若有什么事，可同我说说，我看有没有理。”
她道，“我们要论剑。”
窦令芳道，“若是叶女侠要论剑，今年剑怕是也别论了。”
“我师弟，要论剑。”
“我们这边觉得，长孙公子今年……恐怕是还差了点火候。”
“江如泠如何就能来？”
“长孙公子无论棍法、掌法，还是内力轻功，不仅不如江如泠，甚至远不如女侠师妹裴沁。裴沁今年都没资格来，长孙公子来了，岂非对那位女侠不公平？若长孙公子得女侠指点能赢，那裴女侠得女侠指点，也能赢，那岂非对旁的人也不公平？”
她气得笑了，“旁人都有师父师叔的指点，我师父早不理俗务，世上谁不清楚？他得我指点，裴沁得我娘指点，管他人上不上得了终南，那都是师父们的事。他本可以上终南，得我指点反倒是错了，还跟老子攀扯什么师妹不师妹，怎么着，难不成还要得你娘指点？你娘肯答应吗？”
长孙茂在后头笑出声。
窦令芳哑口无言，满头是汗道，“这事，我还得同上头合计合计。”
说罢将二人暂请了出去，合拢烟云客栈门扉，估摸着是与人商量起事情来。
叶玉棠气不打一处来，走到门口，瞥见一左一右两块扁，斜睨一眼，骂道，“什么狗屁文章。”
长孙茂一边觉得好笑，一边说：“……意境倒是还不错。”
两人在镇子里沿河溜达了一阵，窦令芳气喘吁吁追了上来，将二人请了回去，说道，“终南论剑从未开过这样先例，江宗主又是个极为讲规矩的人，若这回破例，旁的人怕是就要不高兴了。不如我们临时订个规矩，若是长孙公子能进得前三甲，我们自然心服口服；倘若不能，便三年禁上终南论剑，这样也不落人口舌，二位觉得如何？”
两人相视一眼。
长孙茂点点头。
她道，“既如此，那我们直接来竞头筹。”
窦令芳欸地一声，“女侠爽快。”
她接着又问，“可有客房给我们没有？”
窦令芳道，“客房是真没有了。不过女侠交情遍天下，倘或与人合计合计，兴许还能匀出一间。”
她倒没有为难窦令芳，等天亮，便自镇子最外头，逐间客栈又问了一遍。到四海刀宗的霜露客栈，撞上了正早起吃肉馍的卫小侯爷。起初两人皆没见着他，叶玉棠正同长老“血影”商量是否能讨一间客房，或者他二人分开来与弟子们挤挤也行。血影长老倒也爽快，先上楼去同门中弟子商议。
卫小侯爷在背后阴阳怪气一声笑，“赢再多论剑又如何，倒头还不是个扶不上墙的烂泥。”
两人皆没搭理，只当是不知哪儿的狗在吠。
不一阵，霜笔长老下楼来，远远道，“客栈中有多一间空房，只因采光不佳，用作杂物间。床是有两张，打理一下，勉强倒可下塌。若是嫌弃，诸间客房中，多位弟子都愿匀出一张床来。”
叶玉棠一瞧见程双匕，眉开眼笑道，“霜笔师兄！”
程双匕也笑着过来，张开胳膊将她一抱，“几年不见，名气越大了。”
叶玉棠道，“哪里比得过师兄，年纪轻轻，做起大宗门的长老来。”
程双匕道，“哈哈，既如今我这做师兄的当了长老，叫你也沾沾光。一会儿见过一群毛小孩，都得叫你一声师叔。”
叶玉棠也哈哈笑道，“真不敢。”
程双匕道，“这师叔也不是那么好当的。既叫你一声师叔，到时候请你指点，你可别推脱啊。”
叶玉棠道，“别，那我就更不敢了。”
程双匕道，“商量商量，跟师兄住个客房，咱两叙叙旧？”
叶玉棠笑道，“别，你那呼噜打得，跟雷公电母似的。”
程双匕道，“师兄逗你玩呢，到时候夜里赏光，到院里喝喝酒，过几招，看师兄如今功夫差你多少，可别拒绝啊。走，上楼看看去。”
说罢搭着叶玉棠肩要往上楼去。
叶玉棠抱着剑，回头来，见长孙茂呆呆站在原地，不大高兴的样子，问，“怎么不走？”
程双匕也回头来，承她的情，叫他一声，“小师弟，愣着干嘛？”
他想了一阵，道，“棠儿，咱们再去风洲客栈瞧一瞧？”
程双匕笑了，“小师弟莫不是嫌我们四海刀宗伙食住宿皆不如隔壁雪邦？”
“倒不是，只是我与贵宗没多大交情。如此叨扰几日，到底心中歉疚，”长孙茂道，“不过若是师姐高兴，那只管住就是。”
程双匕性子爽直，也喜爽直之人。
见此人仿佛有些忸怩做作，心中不悦，只笑一笑道，“住哪儿都没关系，若是想喝酒，只管随时过来找师兄喝就是了。”
卫小侯爷吃着夹馍，估摸着是莫名其妙下了个辈分，过了好半天才回过神来，有点不大高兴地嘁了一声。
叶玉棠见他今日如此，本也有些恼火。但冷静一想，这人素来最是好相处的，今日难得如此，想必也有他的缘由。
瞧了眼卫小侯爷，估摸着大抵是这二人关系不和，长孙茂与四海刀宗也确实没交情，在人屋檐下打扰着，总免不了给人挖苦一番。
想明白后，她便又一哂。
这有什么大不了的？到时候两人约个战打一架，当着师门的面下下他脸面，一雪前耻，岂不爽快？
她立在两级阶梯上，问他，“到底想住哪儿？”
他瞅瞅程双匕的胳膊，耷拉着脑袋，两步跟了上来。
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