春去秋来，时光流转。桃娘已在皱家生活了三年有余。
这一日清早, 桃娘一打开房门, 便见门外一个装满了水灵灵山桃儿的竹篮。桃娘会心一笑, 将竹篮拎起，走向厨房。
陈桂花正在厨房准备早饭的米粥, 见桃娘拎着山桃走来, 笑着问道：“发财又去山上给你摘桃子了？”
“是了。”桃娘一边点头一边去水缸取水洗桃子。将洗干净的粉嫩山桃放入果盘, 拿起一个放到陈桂花口边：“大娘，尝尝！”
“好嘞！”陈桂花双手正在案板上切着煮粥用的腊肉, 便就着桃娘的手，咬了一口桃子, 果汁甘甜, 桃香四溢。
“好甜的山桃，倒比上次的好吃！”说罢, 将切好的腊肉放入米粥中一同熬煮, 双手在围裙上擦掉腊肉的油脂。这才接过桃娘手中的桃子, 大口吃了起来。
桃娘也拿起一颗山桃放入口中, 果然香甜可口，一连吃了两颗。正吃着第三颗，一旁煮粥的陈桂花拉她在灶边的长凳前坐下：“坐下慢慢吃, 大娘有话跟你说。”
“何事？大娘请说。”桃娘急忙将手中的桃子两三口吃光, 等着陈桂花开口。
陈桂花握着桃娘的手：“我年事已高，想带着贰儿回乡下养老了，这几年, 你也精通了咱们汉人的厨艺。一个人打理这宅子的上下不成问题了。只一件事我还有些不放心。你在这里始终没个亲人。”
“瞧您这话说的，大娘可不就是我的亲人么。像阿娘一般为我缝制衣服，教我煮菜做饭。大娘您莫要回乡下，且让我在这里孝敬您。”桃娘红了眼圈。
陈桂花摇摇头：“傻孩子，人老了，就想着落叶归根了。何况我那老头子还独自躺在祖坟里等着我去陪他呢。何必待我死后再让贰儿雇了车马，花费银两将我拖了回去。不如趁着这把老骨头还能动弹，自己回去，省了儿子的麻烦。”
桃娘已落下两行热泪。
“这孩子，平白哭甚？倒没了刚来这里的那般刚毅劲儿了。”陈桂花掀起围裙一角，帮桃娘擦去热泪：“莫哭了，我想着，临走前，将你和发财的婚事办了。发财是个憨厚人，值得你托付终身，你嫁给他，我也可放心了。女人，总是要有个归宿的。”
桃娘望着果盘里的山桃，一颗晶莹的水珠儿正从桃尖上轻轻滚落，汇入了盘底的一圈儿清水之中。这几年，发财对她的情意，她是懂得的。只是，她还是有些顾及，自己毕竟是乌鸦国的女人，他真的肯不顾世俗之见，娶她为妻？
陈桂花见桃娘不语，笑着说：“我知道你的担忧，莫担心，我是问过他，才来向你开这个口的？”
听了这话，桃娘眼中充满了惊喜：“大娘？他真的不在意我是乌鸦国的人？”
“发财憨厚，却是个有主意的。你且放心，他既决意如此，便定不会负你。”陈桂花笑起来：“你二人郎有情妾有意，实乃美事一桩。待会儿用罢早饭，我就将这喜事告诉发财那个憨货。”
“全听大娘的。”桃娘声音也欢快起来。
二人这才起身，一起在厨房忙碌。切着小菜，桃娘又闲聊起来。
“大娘，我来了这几年，有件事不太明白了，为何掌柜的这般年纪，却并未娶亲？”桃娘好奇的问。
陈桂花叹口气：“这可说来话长了，却也与你的出生之地有些渊源。”
“哦？请大娘讲与我听。”桃娘更加好奇了。
“咱们这位掌柜的，本是要走仕途之路的，一次赶考途中，夜宿一间古庙中……”陈桂花便讲起了陈年往事。待全部讲完了，摇着头说：“掌柜的说祖宗造下的杀业太重了，就是成亲有了后，儿孙也会遭到业报，不如就止在他这辈儿，将恶业全消了去，也是一了百了。故而，从不曾娶妻生子。”
桃娘听了一阵沉重，自言自语：“原是有了这般缘故，怪不得掌柜的当时要救我一命了。”
加了腊肉的米粥在灶上传出阵阵香味，引的人食指大动。二人盛了五碗粥并几盘小菜，端进饭厅的八仙桌上，便去前店请了男丁们回来用早饭。
饭后，陈桂花叫过发财，告诉他桃娘已点头应了这门亲事。
发财高兴的咧嘴傻笑，急忙对着陈桂花拱手行礼：“多谢大娘撮合！多谢大娘撮合！”
“傻人有傻福，睡了三年柴房，得了个俊俏小娘子。”陈桂花逗他。
发财一边傻笑一边向前店跑去：“大娘，我先去将此事禀告掌柜的！”
“猴崽子！急成这个样儿。”陈桂花哭笑不得。
皱岳兴听了发财的话，也很是开怀，当即赏了发财五两银子。让他今日不必看店，与桃娘去置办些办喜事需要用的东西。
发财谢过皱岳兴，来到厨房，拉起桃娘便去了老街上，买些红烛喜服并各色干果等……
东西买齐之后，还剩下三两银子。
发财与桃娘商量：“掌柜的一共赏了五两银子，剩下这三两，我想送给大娘。咱们喜结连理，幸得大娘做了月下老人牵了红线。待咱们成亲后，大娘就带着贰儿回乡下养老了，有了这三两银子，大娘与贰儿在乡下生活，日子也能松快些。你莫不高兴，这些年我自己也攒了些钱，回去后都交给你打理。”
“这样最好，我怎会不高兴！”桃娘欢快的点头。心内思量，以前只觉得发财是个憨厚的好人。没想到他有这般细腻的心思，竟想到关怀大娘回乡下往后的日子。自己果然嫁了良人。
七日后，盛丰米店外响起了鞭炮声。伙计发财娶了三年前从乌鸦国卖到荣城的女奴为妻。
虽说这女奴并不食人肉，与常人无异。但百姓们依然心有芥蒂，来盛丰买米，总会调侃发财几句，笑他娶了个食人夜叉。发财平日憨厚，但只要有人出口调侃他娘子，他便大打出手。
有时受伤，桃娘帮他上药时，就会宽慰他，莫再为了她与人动手。发财听了只是笑笑，下次遇到旁人口出不逊，依旧举起拳头。久而久之，倒真的没人再敢随便开口调侃桃娘的出身了。因着一句调侃，平白与个憨货打一架，简直是自讨没趣。
陈桂花带着贰儿回乡下养老后，盛丰便冷清了许多。五口人少了两口人，自然不同往日热闹。发财父母早亡，成家之后，盼着桃娘生个孩子，自己也好享受天伦之乐。但两年过去，桃娘却无所出。
一日，发财来到厨房取水，闻到一股药香。看到灶上正在熬煮中药，心生疑虑。掌柜的身体无恙，自己也身强体壮，若说生病的是桃娘，今早她还一顿吃了四个山桃。正要去后家问桃娘这是何药，走到一半恍然大悟，微笑着折回了前店。
他想，桃娘吃的必是妇人想要怀子的坐胎药。幸得自己想明白了，未向桃娘开口，免去她惊慌失措。
自那之后，发财夜夜埋头苦干，勤奋耕耘。想着早日得个大胖儿子，老婆孩子热炕头，才是人生美事。
又过去了两年，桃娘依旧无所出。
晚上，夫妻二人在房内交谈。
“桃娘，那药，你莫再吃了。”发财开了口。
桃娘一惊：“你知道我在吃药？”
“厨房常有药香，我怎会不知。”发财笑笑：“只是我担忧你吃坐胎药的事被我知道了之后会惊慌失措，便一直没有讲明。如今，咱们夫妻有了四年情份，再没什么不可说的。怀不上就罢了，是药三分毒，你也莫再天天喝那苦药汤子活受罪了，就当咱们命中无子吧。”
桃娘望着发财，心中一阵暖意，到了这般田地，他担心的不是膝下无子，而是她的身体。不禁黯然落泪。
“你莫哭，我是想要个孩子，可人的命天注定。若是命中无子，何必强求。你我二人相守一生，也是自在。”发财劝道。
“那并不是坐胎药，而是避子汤。”桃娘说完这句，哭的更厉害了。
发财愣住，轻轻重复：“避子汤？”他有些糊涂了。这几年他们夫妻恩爱，琴瑟和鸣，桃娘为何要喝避子汤？
桃娘哭的伤心，过了好一会儿，止住眼泪，缓缓开口：“你莫忘了，我是乌鸦国的人。我阿爹阿娘，也是乌鸦国的人。虽然我不吃人，但若是怀了孩子，我担忧孩子出世后，万一继承了乌鸦国人的秉性……”话未说完，桃娘又哭了起来。
发财虽然憨傻，却也听明白了桃娘的意思，轻声叹气：“原是为了这般缘故。那咱们便不生孩子了，是我疏忽了，害你受这么多苦。”
“不！我要为你生孩子！”桃娘止住哭声，抬起一双泪眼望着发财坚定的说。
发财这次是真的不解了，困惑的看着桃娘。
桃娘却坚定的说：“我想明白了，这么畏首畏尾的活下去有什么趣，我们生个孩子，赌一次！生下的孩子若是吃人，我便带他去投了荷花池！一了百了！”说罢，吹熄了蜡烛，扑向发财……
一年后，发财与桃娘育有一子。夫妻二人请皱岳兴取名，皱岳兴为幼子取名为“乐之”。取自《诗经》《国风·周南·樛木》：
南有樛木，葛藟累之。
乐只君子，福履绥之。
南有樛木，葛藟荒之。
乐只君子，福履将之。
南有樛木，葛藟萦之。
乐只君子，福履成之。
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